森喜朗内阁一直被日本媒体称为奇妙的政治“低空飞行”现象。但是，在美军核潜艇撞沉日本“爱媛丸”渔业实习船后，森喜朗内阁的情况开始变得不妙。有的日本媒体直截了当地指出，美国核潜艇不仅仅撞沉了“爱媛丸”，同时也将撞沉以森喜朗为“船长”的“日本丸”。
自上台以来，森喜朗内阁的支持率一直不高，加上森喜朗本人一再失言，多次用人不当，最近又连续爆发丑闻，东京股市也一度跌破13000日元大关，森内阁早已摇摇欲坠。就在日本国民普遍对日本的政治和经济前途感到不安的时候，沉船事件的发生使森喜朗再次“现丑”。在得知沉船事件的消息后，森喜朗不仅以“个人隐私”和“健康管理”为名，继续打高尔夫球，而且事后查明，包括此次使用的高尔夫俱乐部会员证在内，他竟无偿占有他人提供的两张会员证。日本媒体挖苦说，这如同拿了他人的月票乘车一样。
在日本国民遭遇重大事件时，森表现出的冷漠和无动于衷，激怒了日本国民，在野党抓住沉船事件追究森作为首相的责任问题，就连执政党内也发出了要森早日下台的不满之声。公明党明确表示，若在野党再次提出对内阁的不信任案，他们可能采取缺席的对策。这等于宣布，他们已不再支持森喜朗。事态发展至今，森内阁倒台只是个时间问题了。
接下来的问题是森究竟在什么时间、以什么形式下台？谁能接替他？
据日本媒体分析，在近十几年的日本政坛上，首相更迭有如走马灯，造成政权更迭的原因多种多样：因政策失败导致的大选失利；因丑闻导致国会陷入混乱而被迫辞职；小渊首相是因病倒入院；村山首相因体力不支而主动请辞；贵族后裔出身的细川首相因不能忍受在野党的人身攻击，在支持率尚保持在50％以上的有利形势下拂袖而去。
森喜朗内阁目前虽然处境不佳，但森却无主动让权之意。不久前，他在访问非洲时说：“别人越说你别干了，我就越想干，这就是我的性格。”森喜朗作为自民党总裁到今年9月才期满。在7月份参院选举之前，按照森现在的思想状态，他不会主动请辞，而在野党再次提出不信任案逼森下台的可能性也不大。
有鉴于此，自民党很可能为森创造一个全新的下台模式：由自民党内把他捧上台的实力人物把他拉下马。而时间有可能选在预算案通过后的3月上旬或中旬。至于将由谁来接替森喜朗的问题，由于现在是个烂摊子，没有人主动请缨。被推举者有自民党内森派会长小泉纯一郎和桥本派前干事长野中广务。但日本政治历来就不可琢磨，到底谁能替代森，不到揭盖那一天，谁都说不准。也许是与自民党共度过一段患难时光的公明党对自民党的内情有较深刻的了解，他们在预测未来首相候选人时说：“可能有各种选择，但无论谁当选，都将是半途而废。”
目前，对森内阁陷入如此困境最感忿忿不平的是森派会长小泉纯一郎，他为森打抱不平说：“事情发展至此，应说整个自民党都不好，为什么要你一个人来承担责任。”明治大学名誉教授冈野加穗留则从另一个角度指出：“如今自民党内部竟然没有要求罢免森的具体行动，叫人不可思议。这说明自民党本身就没有道德规范。”看到森内阁走投无路最感后悔的当属自民党内非主流派领袖加藤一。去年11月，在野党提出对森内阁的不信任案。当时加藤感到森喜朗无法领导自民党在未来的参院选举中获胜，想迫使森下台，因此他在投票时缺席了。加藤的做法遭到了自民党内保森主流派的强力镇压，加藤派也因此而分裂。在回想这段往事时，加藤说：“当时没有出席议员大会对不信任案投赞成票，这是我的错。我应该去投票。我头脑中陈旧的东西导致我作出了错误的判断。”
（本报东京2月18日电）
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